Появление на свет стандарта USB было вызвано настоятельной потребностью в расширении номенклатуры устройств, подключаемых к компьютеру. До этого таких устройств было весьма немного. В компьютере был параллельный порт, к которому традиционно подключался принтер, два последовательных порта, один для мышки, а второй прочно оккупировал модем. И это все - других возможностей не существовало. Для подключения сканеров, например, требовалось установить в корпус дополнительный модуль, для каждого сканера свой. Возникла настоятельная потребность расширить базу компьютерносовместимых устройств, желательно, с унифицированным способом подключения.

Разработка нового стандарта началась еще в 1995 году, уже Windows 98  имела поддержку USB в базовой комплектации. Но устройств, использующих этот стандарт подключения, было мало, потому вместо правильной расшифровки аббревиатуры «Universal Serial Bus», то есть «универсальная последовательная шина», часто говорили «Useless serial bus» — «бесполезная последовательная шина». Но производители компьютерной техники быстро оценили прелести нового порта, и уже через несколько лет большинство периферии уже работало через него. А мобильный телефон без подключения в USB сегодня выглядит просто странно. Больше того, современные компьютеры все чаще выпускаются вовсе без LPT и COM разъемов.

Если поначалу к USB подключались сравнительно медленные устройства, вроде принтеров, сканеров, телефонов и модемов, то, по мере развития микросхемотехники, стали появляться агрегаты, которые нуждались в передаче больших объемов информации. Прежде всего, это совершенно новый класс устройств внешней памяти, называемых в народе флешками. Их объем растет совершенно астрономическими темпами, они практически уничтожили 3,5-дюймовые гибкие диски, которые тоже не включаются в комплектацию новых компьютеров. Объем памяти в 1 гигабайт на них сегодня считается минимальным, а в продаже есть и экземпляры по 300 гигабайт с лишним. Прокачать такой объем через обычный USB или даже через усовершенствованный USB 2.0, конечно, можно, но это занимает очень много времени. Ситуацию усугубило появление на рынке внешних жестких дисков, которые тоже подключаются через все тот же порт USB 2.0.

Назрела необходимость в разработке нового стандарта, который назвали USB 3.0. Интересно, что конструктивно они совмещаются, то есть дисковое устройство, подключенное к USB 2.0 будет работать, только медленно, а принтер с разъемом USB 2.0 подойдет и к USB 3.0. В новом стандарте добавились еще четыре шины передачи информации, но они расположены на другом ряду. В результате скорость передачи информации увеличилась на порядок. Мало того, и на порядок увеличилась и мощность устройств, которые можно подключать к шине питания USB. Это позволит многим внешним устройствам обходиться без собственных источников питания.

Все говорит о том, что через 2-3 года этот стандарт станет основным в компьютерном мире. Уже сейчас ведущие производители периферийных устройств ориентируются именно на него. Пользователи компьютерной техники должны учитывать эту тенденцию при покупке новой техники и модернизации старой.